《活着》是作家余华最有名的代表作，因为这部小说，余华一战成名，国际国内获得数十个奖项，从籍籍无名的穷酸作家，一跃成为畅销书作家，在国内乃至国际都享誉盛名。一年光版税就高达1550万，高居作家排行榜榜首。

　　第一次读这本小说，是在10年前，那时候，我还是个大学生，躺在床上哭得稀里哗啦的，室友都以为我出了什么事。

　　小说的文字很简单，但每一个字背后都有极其厚重的力量，尽管在后来的采访里，余华总说是因为自己认识的汉字不多，但我们都知道这是一种自谦。

　　有人说：能够将现代汉语如此精炼地应用到小说叙述中，当代的作家中恐怕也只有余华能够做到。

　　深以为然！

　　特别是在讲到福贵的亲人一个个死去的时候，几乎都是非常简短的一句话就交待完了。但正是这种简短，竟让人难受到窒息。

　　母亲死，文中是这么写的：“我离家两个多月一点，我娘就死了”，有庆是“有庆一动不动，我就知道他真死了”，凤霞则是“凤霞生下了孩子后大出血，天黑前断了气”，而“凤霞死后不到三个月，家珍也死了”。

　　如果说福贵的娘、有庆、凤霞、家珍的死是充满了沉重，在小说一开头，福贵爹死的时候，却又充满了黑色幽默。小说设置了一个特别的场景，用了一段对话，极其荒诞。

　　福贵爹是在拉屎的时候从粪缸上掉下来死的。临死前，福贵爹问前来扶他起来的佃户王喜：

　　“你先前看到过我掉下来没有？”

　　王喜摇摇头说：“没有，老爷。”

　　我爹像是有点高兴，又问：“第一次掉下来？”

　　王喜说：“是的，老爷。”

　　福贵爹嘿嘿笑了几下，笑完后闭上了眼睛，脖子一歪，脑袋顺着粪缸滑到了地上。

　　有人说，看《活着》，开始笑到肚疼，这也是其中让人感到好笑的一幕。10年后重读，才明白了其中的深意，小说用一个略带荒诞的场面，为小说奠定了悲剧的底色，在我看来有这样几层含义：

　　“粪缸”是阶层的一种象征，也是徐家家道中落的象征

　　在福贵家境还没有败落时，福贵爹和福贵是远近闻名的阔老爷和阔少爷，福贵爹走在自家的田产上，佃户见了，都要双手握住锄头恭敬地叫一声：“老爷”，去到城里，城里人也会叫他先生。福贵说：“我爹是很有身份的人，可他拉屎时就像个穷人了。”

　　福贵的爹不爱在屋里床边的马桶拉屎，跟牲畜似的喜欢到田间的粪缸去拉屎。“几十年来我爹一直这样拉屎，到了六十多岁还能在粪缸上一蹲就是半晌，那两条腿就和鸟爪一样有劲。”

　　在这里，粪缸是阶层的一种象征，象征着底层的劳动人民。对于贫民来说，他们家里的床边是没有马桶的，才不得不去野地的粪缸拉，而福贵爹为什么喜欢在野地拉屎？一来，是宣示主权，这是自家的土地；二来，肥水不流外人田，刚好可以给自家的地做肥料。

　　这时候的福贵爹虽然是一个地主，但其实他出身贫农，是徐家的老祖宗“不过养了一只小鸡，鸡养大后变成了鹅，鹅养大了变成了羊，再把羊养大，羊就变成了牛”发家起来的。

　　而福贵爹从“粪缸掉下来”，则象征着徐家家道的中落，他再也不是“老爷”了。徐家的家产，从祖宗传到他手里，牛变成了羊，羊又变成了鹅，传到福贵这里，鹅变成了鸡，最后连鸡都没有了，又彻彻底底变成了贫农。

　　福贵爹“笑”着死，与福贵“苦”着活形成鲜明的对比

　　在福贵输光家产，把房子也抵押给了龙二之后，福贵爹说：“我还以为我会死在这个房子里。”现在连房子没有了。

　　福贵爹作为一个地主，虽然徐家的家产在他手上，被败了一半，但好歹家底厚，吃穿不愁，还有100多亩地。他老了，管不了福贵，但想着，福贵再不争气，也不至于会把家产败光，他是打算死在自家的老宅里的。没想到福贵提前完成了任务，赶在他死前，败光了家产，连死的宅子都没有。

　　从与佃户王喜的对话中可以看出，福贵爹对自己的人生终结了然于心，他问王喜可曾见过自己掉下来，其实是在问自己，自己可有曾处于这样贫贱的处境。

　　活了六十多年，养尊处优，从来没有体验过穷人的生活，到了这把岁数，再去做一个穷人，已然不可能。

　　所以，余华安排了他的死。不能死在自家宅子里，至少可以死在曾经是自家的地头里。这一辈子，至少没受过什么累，吃过什么苦，该偷笑了，剩下的苦日子，留给把家败光的福贵去扛。

　　而福贵，先后失去产爹、娘、妻子、儿子、女儿、女婿、外孙，却还是活了下来，福贵“苦”着活与福贵爹“笑”着死，形成了强烈的对比，更深刻地反映了余华所要表达的关于活着的意义：“人是为了活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物而活着。”我们的祖祖辈辈就是这样走过来的。